THE HOUSE OF GROWTH

Gedragsstrateeg en executive sparringpartner

Ik ben Sofie Varrewaere. Executive coach, gedragsexpert en auteur. Al meer dan 25 jaar werk ik met leiders en ondernemers in internationale organisaties, op het snijvlak van gedrag, leiderschap en wat mensen werkelijk beweegt.

Maar wie ik ben als professional, is onlosmakelijk verbonden met wie ik ben als mens.

Ik groeide op met de overtuiging dat ik de beste moest zijn. Niet uit arrogantie, maar uit overleving. Ik herinner me nog hoe ik huilend aan de schoolpoort stond met 98% op mijn rapport. Want Elsje had 99, en dus schoot ik tekort. Dat gevoel, nooit helemaal goed genoeg, volgde me overal. In mijn werk, in mijn relaties. Zelfs als klanten niet betaalden, werkte ik nóg harder, zodat ze zouden inzien dat ik het waard was.

Al van jongs af aan wilde ik impact maken op het leven van anderen. Van klasverantwoordelijke tot leidster in de jeugdbeweging en later de universitaire parochie (Leuven). Maar ook als professional. En als moeder. Maar eerlijk gezegd deed ik het in het begin verkeerd. Ik had geleerd om alles alleen te doen, maximaal te presteren, de beste te zijn.

Ik was veeleisend, een einzelgänger. Mensen volgden me, maar ze hielden niet van me als leider. Dus deed ik wat ik altijd deed: ik werkte nóg harder, zette nóg meer druk, en creëerde zo de afwijzing die ik probeerde te vermijden. Ik voelde me verlaten, terwijl ik zelf degene was die niemand toeliet.

En dat weet ik niet alleen uit boardrooms.

Er was een moment in mijn leven waarop ik alles kwijt was, letterlijk. Aan de buitenkant zag je niets aan mij. Ik bewoog me in een corporate wereld waar iedereen maar doorging, en ik deed schijnbaar even vrolijk mee. Maar ‘s nachts lag ik wakker, met zorgen die ik met niemand deelde. Ik woonde een jaar bij vrienden op zolder en moest opnieuw beginnen, niet alleen als ondernemer, maar ook als mens.

De eerste dag op zolder nam ik een beslissing. Ik stop met zo hard te werken, met alles zelf te willen doen, met alles geven zonder iets terug te krijgen. Vanaf dat moment werkte ik alleen nog voor mensen die ook voor mij werken, in mijn bedrijf, in mijn relaties, in mijn leven. Pas toen begreep ik het verschil tussen leiding geven vanuit controle en leiding geven vanuit ruimte maken.

Wat ik sindsdien bij mijn klanten zie, herken ik van mezelf. Leiders en ondernemers die maar doorgaan, die moeite hebben om los te laten, die blijven bewijzen aan zichzelf en aan anderen, terwijl ze al lang genoeg bewezen hebben. Dat patroon ken ik. Ik heb het zelf geleefd, en het is de reden dat ik doe wat ik doe.

Ik werk met mensen die op hoog niveau functioneren en ergens onderweg zijn gaan merken dat succes en vervulling niet hetzelfde zijn. Met leiders die de versnelling willen maken. Met ondernemers die het bedrijf willen bouwen dat ze voor ogen hebben. Met teams en boards die willen investeren in vertrouwen en de toekomst die ze samen willen neerzetten.

Niet om harder te werken. Maar om te stoppen met bewijzen, en van daaruit te bouwen aan wat er werkelijk toe doet.

Je bent goed genoeg. Je verdient mensen die dat zien. Pas dan ben ook jij in staat om de ander echt te zien. Van daaruit word je niet minder succesvol, maar juist veel meer.